"Ik denk dat mijn dochter te veel schermtijd krijgt", bekende een vriendin onlangs toen we met ons gezin in een restaurant zaten. Terwijl ze sprak, gaf ze haar peuter een tablet – "zodat de volwassenen kunnen praten." Ik begreep het helemaal. Ik heb hetzelfde gedaan, en ja, ik voelde me ook schuldig.
Maar als ouder en opvoeder heb ik me verdiept in het onderzoek naar schermtijd. Wat ik ontdekte is eigenlijk geruststellend. Met doordachte grenzen en duidelijke onderscheidingen hoeft schermgebruik geen reden tot angst te zijn – en kan het zelfs nuttig zijn.
Wat is ‘schermtijd’ eigenlijk?
Schermtijd' wordt vaak als een verzamelnaam gezien, maar het is veel te vaag. Er is een enorm verschil tussen een kind dat urenlang onbeheerd online video's kijkt en een kind dat samen met een broertje of zusje een leeftijdsgeschikte game speelt. Schermen kunnen televisie, videogames, educatieve apps, programmeerplatforms of digitaal huiswerk zijn. Het *type* schermgebruik is belangrijker dan alleen de *hoeveelheid* tijd. Ouders kunnen bewuster te werk gaan door te vragen: wat doet mijn kind en hoe is het ermee bezig?
Wanneer schermtijd nuttig kan zijn
Schermgebruik kan het leren, de creativiteit en zelfs de sociale interactie ondersteunen. Het kan positief zijn als het het volgende omvat:
- Educatieve apps en codeerplatforms
- Interactieve videogames die geschikt zijn voor de leeftijd, vooral die waarbij bouwen of strategie een rol spelen
- Spelletjes gespeeld met broers en zussen of vrienden
- Fysieke spellen zoals Wii Sports, die de motoriek ondersteunen
- Films of shows die samen met het gezin worden bekeken
Wanneer schermtijd beperkt moet worden
Matiging is essentieel, vooral bij passief of solitair schermgebruik. Beperk schermgebruik in de volgende gevallen:
- Niet-interactief gebruik (bijvoorbeeld alleen naar programma's of YouTube-video's kijken)
- Activiteiten zonder sociale of educatieve waarde
Wanneer schermtijd vermeden moet worden
Ouders moeten ingrijpen of de toegang tot schermen volledig beperken als het om het volgende gaat:
- Onbegeleid internetten of video's kijken
- Spellen die niet geschikt zijn voor hun leeftijd of gewelddadige inhoud bevatten
De verborgen kosten: wat schermtijd vervangt
Het gaat niet alleen om wat schermen doen, maar ook om wat ze verdringen. Als kinderen al hun tijd achter een scherm doorbrengen, spelen ze niet buiten, zijn ze niet fysiek actief, zijn ze niet sociaal bezig en ontdekken ze hun creativiteit niet. Een evenwichtige dag kan bestaan uit sporten, lezen, fantasierijk spelen en dan nog wat videogames of een film kijken.
Tijdens dat restaurantuitje speelden en lazen we eerst met de peuter van mijn vriendin vóór de maaltijd. Ze was vrolijk en betrokken, en later, toen ze onrustig werd, gaf haar moeder haar de tablet – een perfect compromis. Schermen hoeven quality time niet te vervangen – ze kunnen die juist aanvullen als ze verstandig worden gebruikt.
De voordelen van schermgebruik op de lange termijn
Technologie verdwijnt niet – en dat hoeft ook niet. Tegenwoordig zijn schermen niet alleen entertainmentmiddelen; ze zijn hulpmiddelen voor leren, onderzoek, creativiteit en communicatie. Als kinderen ze helemaal niet meer kunnen gebruiken, kan dat hun toegang tot een wereld aan mogelijkheden beperken. Het doel moet zijn om kinderen toe te rusten om technologie effectief, veilig en weloverwogen te gebruiken.
De kracht van rolmodellering
Kinderen imiteren wat ze zien. Als we aan onze apparaten gekluisterd zitten maar ze vragen ze uit te zetten, gaat de boodschap verloren. Maar als we bewuste gewoontes aanleren – zoals de telefoon wegleggen tijdens gesprekken, er direct mee in gesprek gaan of schermloze tijden inplannen tijdens de maaltijden – wordt ons voorbeeld de les.
Zelfs kleine aanpassingen kunnen een verschil maken. Ik verstop mijn telefoon vaak en pak een boek als mijn kinderen thuiskomen – en ja, dat merken ze. Ons gedrag is ons krachtigste instrument als ouder.
Laatste gedachten
De schermen van vandaag zijn interactiever, persoonlijker en dynamischer dan ooit tevoren. In plaats van ze volledig te verbieden, zouden we ernaar moeten streven onze kinderen te begeleiden met evenwicht, aanwezigheid en doelgerichtheid. Met de juiste aanpak kunnen we zelfverzekerde, aandachtige technologiegebruikers opvoeden – niet alleen bereid om content te consumeren, maar ook om te creëren, vragen te stellen en leiding te geven in een digitale wereld.
Artikel gebaseerd op inzichten van een internationale pedagoog en wetenschapper op het gebied van kinderontwikkeling
