Je pense que ma fille passe trop de temps devant un écran», a déclaré un ami il y a quelques jours, alors que nous nous installions pour un repas au restaurant avec nos familles. Tout en disant cela, elle a simultanément sorti une tablette de son sac à main et l’a placée devant son enfant, « pour que les adultes puissent avoir une bonne conversation ». Je ne lui en veux pas ; J’ai utilisé la même stratégie à plusieurs reprises lorsque mes enfants étaient plus jeunes, et moi aussi je me sentais coupable. Mais depuis, j’ai étudié le sujet en profondeur, en partie parce que parents et collègues se posaient de nombreuses questions sur ce sujet. En tant qu’éducateur et universitaire, j’estimais que je devais aux parents d’avoir des réponses spécifiques et scientifiques qui les aideraient à prendre des décisions éclairées concernant le bien-être et le développement de leurs enfants. Ce que j’ai découvert est, je crois, une bonne nouvelle pour les parents.
Qu’est-ce que le « temps passé devant un écran » ?
Tout d’abord, nous devons définir soigneusement ce que nous entendons par « temps d’écran ». Il y a tout un monde entre un enfant qui passe des heures penché sur une tablette à regarder des vidéos Youtube sans surveillance et un enfant qui joue à un jeu vidéo adapté à son âge avec un frère ou une sœur. Le « temps passé devant un écran » est un terme trop vague : il peut inclure la télévision, les jeux, les vidéos, les devoirs sur ordinateur, les applications éducatives, etc. Le type de temps passé devant un écran par un enfant est en réalité plus pertinent que le temps passé sur un écran en tant que tel. Les règles suivantes peuvent aider les parents à faire preuve de plus de discernement quant au « temps passé devant un écran » de leurs enfants.
Le temps passé devant un écran peut-il être bénéfique ?
Oui, lorsqu’il comprend :
- Applications éducatives et, pour les enfants plus âgés, tout ce qui a trait au codage
- Les jeux vidéo interactifs adaptés à l’âge, en particulier s’ils nécessitent d’effectuer plusieurs tâches rapidement ou impliquent de la construction : ils peuvent aider à développer la motricité fine et à améliorer les fonctions cognitives
- Jeux auxquels on peut jouer à plusieurs
- Jeux impliquant une composante physique (comme Wii Sports, excellent pour la motricité et la coordination œil-main)
- Des films adaptés à regarder en famille, pour un moment privilégié ensemble
Le temps d’écran devrait-il être limité ?
Oui, lorsqu’il comprend :
- Tout temps d’écran qui n’est pas interactif (regarder la télévision ou des vidéos)
- Temps d’écran sans interaction avec les autres
Quand le temps passé devant un écran ne devrait-il pas être autorisé ?
Lorsqu’il comprend :
- Regarder des vidéos en ligne ou utiliser Internet sans supervision
- Jouer à des jeux qui ne sont pas adaptés à l’âge
Quels sont les effets négatifs du « temps passé devant un écran » ?
Une deuxième clé importante pour comprendre ce problème est de réfléchir à ce que les enfants ne font pas pendant qu’ils passent du « temps devant un écran ». Par exemple, lorsque mon fils joue au football dehors pendant des heures, comme il le fait presque tous les jours, je n’ai aucun problème à ce qu’il rentre à la maison pour jouer à quelques jeux vidéo sur sa console. Par contre, s’il vient de regarder un film entier avec sa sœur, j’ai tendance à l’éloigner des jeux vidéo, car je pense qu’il est temps pour lui d’être actif. Le temps passé devant un écran devient un problème lorsqu’il empêche les enfants de faire du sport, de jouer avec leurs amis ou leurs frères et sœurs, de jouer dehors, de lire, de faire leurs devoirs ou de communiquer avec les autres, face à face. Dans le cas du bambin de mon amie au restaurant, j’ai gentiment suggéré que nous passions un peu de temps à jouer avec elle et à lui lire un livre avant l’arrivée de notre repas. Sa fille était tout sourire et bavardait, puis elle était très occupée à faire un désordre extraordinaire avec sa nourriture et à obtenir beaucoup de rires et d’attention pour cela ; rien de tout cela ne serait arrivé si elle avait été bloquée sur une tablette. Après le repas, elle est devenue un peu agitée et grincheuse, à ce moment-là, sa mère lui a donné la tablette pour qu’elle puisse jouer avec afin que nous puissions avoir une conversation autour d’un café. J’ai trouvé que c’était une façon équilibrée d’aborder la question du temps passé devant un écran et j’ai pu m’amuser avec la petite fille et sa mère !
Quels sont les effets positifs du « temps passé devant un écran » ?
Un dernier aspect du débat sur le temps passé devant un écran est que nous devons reconnaître que la technologie ne va pas disparaître. Éloigner complètement nos enfants des écrans les éloignera, à long terme, de nombreuses opportunités. Les écrans ont remplacé les bibliothèques, les dictionnaires, les manuels scolaires, les documentaires pédagogiques, etc. : il ne nous viendrait jamais à l’esprit d’interdire ces sources de savoir, alors pourquoi interdire les écrans qui les ont remplacés ?
Quel est le comportement approprié ?
En tant qu’adultes, nous avons la responsabilité de montrer à nos enfants à quoi ressemble une utilisation appropriée et équilibrée de la technologie. L’outil de loin le plus puissant dont nous disposons pour élever nos enfants est notre propre comportement : les enfants copient ce qu’ils voyez, bien plus qu’ils n’écoutent ce qu’on leur dit. En d’autres termes, si nous disons à nos enfants de rester loin de leur écran, mais que nous passons des heures sur notre téléphone ou notre ordinateur devant eux, nous perdons notre souffle. De petits détails comme poser notre téléphone lorsque nous avons une conversation, accorder aux enfants toute notre attention et notre contact visuel lorsque nous les saluons ou interdire les écrans à table pour toute la famille, peuvent faire une grande différence. Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai caché mon téléphone sous un coussin et pris ostensiblement un livre en entendant mes enfants rentrer à la maison !
Les ordinateurs et les tablettes sont, à bien des égards, meilleurs que les téléviseurs qu’ils remplacent rapidement : l’expérience qu’ils offrent est bien moins passive, plus stimulante pour notre cerveau et notre corps, et dans l’ensemble, plus éducative. Au lieu d’interdire ou de restreindre sévèrement le temps passé devant un écran, devenons les parents technophiles dont nos enfants ont besoin : perspicaces, informés, disponibles et équilibrés dans notre propre utilisation de la technologie.