Credo che mia figlia passi troppo tempo davanti allo schermo”, ha dichiarato qualche giorno fa un mio amico, mentre ci sistemavamo per pranzare al ristorante con le nostre famiglie. Detto questo, ha contemporaneamente tirato fuori una tavoletta dalla borsetta e l’ha posizionata davanti al suo bambino, “in modo che gli adulti potessero fare una bella chiacchierata”. Non la biasimo; Ho usato la stessa strategia molte volte quando i miei figli erano più piccoli, e anch’io mi sentivo in colpa per questo. Da allora, però, ho approfondito l’argomento, anche perché si tratta di qualcosa su cui genitori e colleghi avevano molte domande. Come educatore e studioso, sentivo di dover dare ai genitori risposte scientifiche specifiche che li aiutassero a prendere decisioni informate sul benessere e sullo sviluppo dei loro figli. Ciò che ho scoperto è, credo, una buona notizia per i genitori.
Che cos’è il “tempo davanti allo schermo”?
Innanzitutto occorre definire con attenzione cosa intendiamo per “screen time”. C’è un’enorme differenza tra un bambino che passa ore chino su un tablet a guardare video di Youtube senza supervisione e un bambino che gioca a un videogioco adatto alla sua età con un fratello. “Tempo sullo schermo” è un termine troppo vago: può includere televisione, giochi, video, compiti sul computer, app educative, ecc. Il tipo di tempo trascorso davanti allo schermo che un bambino trascorre è in realtà più rilevante del tempo trascorso sullo schermo in quanto tale. Le seguenti regole possono aiutare i genitori a essere più esigenti riguardo al “tempo trascorso davanti allo schermo” dai propri figli.
Il tempo trascorso davanti allo schermo può essere utile?
Sì, quando include:
- App educative e, per i bambini più grandi, tutto ciò che ha a che fare con la programmazione
- Videogiochi interattivi adatti all’età, soprattutto se richiedono multitasking veloce o implicano la costruzione: possono aiutare a sviluppare capacità motorie e migliorare le funzioni cognitive
- Giochi che possono essere giocati con altri
- Giochi che coinvolgono una componente fisica (come Wii Sports, ottimo per le capacità motorie e la coordinazione occhio-mano)
- Film appropriati guardati in famiglia, come un momento speciale insieme
Il tempo di visualizzazione dovrebbe essere limitato?
Sì, quando include:
- Qualsiasi tempo trascorso davanti allo schermo non interattivo (guardando la TV o i video)
- Tempo trascorso davanti allo schermo che non implica alcuna interazione con gli altri
Quando non dovrebbe essere consentito il tempo sullo schermo?
Quando include:
- Guardare video online o utilizzare Internet senza supervisione
- Giocare a giochi non adatti all’età
Quali sono gli effetti negativi del “tempo davanti allo schermo”?
Una seconda, importante chiave per comprendere questo problema è pensare a cosa non fanno i bambini mentre passano il “tempo davanti allo schermo”. Ad esempio, quando mio figlio gioca a calcio fuori casa per ore, come fa quasi ogni giorno, non ho problemi se torna a casa per giocare qualche videogioco sulla sua console. Se ha appena visto un intero film con sua sorella, però, tendo a tenerlo lontano dai videogiochi, perché sento che è giunto il momento per lui di essere attivo. Il tempo trascorso davanti allo schermo diventa un problema quando impedisce ai bambini di fare sport, giocare con i loro amici o fratelli, giocare fuori, leggere, fare i compiti o comunicare con gli altri, faccia a faccia. Nel caso del bambino della mia amica al ristorante, ho suggerito gentilmente di passare un po’ di tempo a giocare con lei e a leggerle un libro prima che arrivasse il nostro pasto. Sua figlia era tutta sorrisi e chiacchiere, e poi si diede da fare facendo uno straordinario pasticcio con il cibo e ricevendo un sacco di risate e attenzioni; niente di tutto questo sarebbe successo se fosse rimasta bloccata su un tablet. Dopo il pasto, è diventata un po’ irrequieta e scontrosa, a quel punto sua madre le ha dato il tablet con cui giocare in modo che potessimo conversare davanti a un caffè. Ho pensato che questo fosse un modo equilibrato per affrontare il problema del tempo trascorso davanti allo schermo e mi sono divertita sia con la bambina che con sua madre!
Quali sono gli effetti positivi del “tempo davanti allo schermo”?
Un ultimo aspetto del dibattito sul tempo trascorso davanti allo schermo è che dobbiamo riconoscere che la tecnologia non scomparirà. Tenere i nostri figli lontani dagli schermi li manterrà, a lungo termine, lontani da molte opportunità. Gli schermi hanno sostituito le biblioteche, i dizionari, i libri di testo, i documentari didattici e così via: non ci passerebbe mai per la mente di bandire queste fonti di conoscenza, allora perché dovremmo bandire gli schermi che li hanno sostituiti?
Qual è il comportamento appropriato?
Come adulti, abbiamo la responsabilità di mostrare ai nostri figli come si intende un uso appropriato ed equilibrato della tecnologia. Lo strumento di gran lunga più potente che abbiamo per crescere i nostri figli è il nostro comportamento: i bambini copiano ciò che vedi, molto più di quanto ascoltino ciò che gli viene detto. In altre parole, se diciamo ai nostri figli di stare lontani dallo schermo, ma noi passiamo ore davanti al cellulare o al computer, stiamo sprecando il fiato. Piccoli dettagli come mettere giù il telefono quando conversiamo, dare ai bambini tutta la nostra attenzione e il nostro contatto visivo quando li salutiamo o vietare gli schermi a tavola per tutta la famiglia, possono fare una grande differenza. Non posso dirti quante volte ho nascosto il telefono sotto un cuscino e ho preso in mano ostentatamente un libro quando ho sentito i miei figli tornare a casa!
Computer e tablet sono, sotto molti aspetti, migliori dei televisori che stanno rapidamente sostituendo: l’esperienza che offrono è molto meno passiva, più impegnativa per il nostro cervello e il nostro corpo, e nel complesso più educativa. Invece di vietare o limitare severamente il tempo trascorso davanti allo schermo, diventiamo i genitori esperti di tecnologia di cui i nostri figli hanno bisogno: discernenti, informati, disponibili ed equilibrati nel nostro uso della tecnologia.