A lo largo de los años se han publicado numerosos artículos académicos que detallan los beneficios cognitivos del aprendizaje de otros idiomas. Estudios en neuropsicología y psicobiología han revelado numerosos beneficios para la salud que tanto el bilingüismo como el multilingüismo pueden tener en el cerebro humano.
En algún momento de nuestras vidas, todos hemos sentido la frustración de no poder describir nuestros pensamientos y sentimientos con las palabras adecuadas, seguida, con suerte, de esa grata sensación de alivio cuando finalmente nos vienen a la mente. Cuando sentimos tristeza o ira, por ejemplo, puede resultar casi una catarsis, o incluso una terapia, aprovechar nuestro lenguaje y utilizarlo en nuestro beneficio con la combinación precisa de palabras en esos momentos.
Incluso en momentos de felicidad, nos cuesta pensar en la mejor manera de expresar nuestro amor por alguien, escribir un mensaje de cumpleaños atractivo o incluso escribir un artículo sobre el idioma para una revista escolar, etc. Pero ¿alguna vez has considerado cómo aprender un idioma extranjero también podría ayudarte a mejorar tus habilidades cognitivas en tu lengua materna?
Un idioma te lleva por un camino que te lleva a la vida. Dos idiomas te abren todas las puertas del camino.
Frank Smith
Mantén tu cerebro joven
Ya seas joven, de mediana edad o mayor, aprender idiomas será un delicioso alimento para tu valiosa materia gris. ¿Qué te parece si reflexionamos un poco sobre este tema? Pues bien, las tareas cognitivas implicadas en el aprendizaje de un idioma, como la utilización de la memoria de trabajo, el razonamiento inductivo, la alternancia de tareas y la discriminación de sonidos, están estrechamente relacionadas con las áreas del cerebro más asociadas con el deterioro cognitivo debido al envejecimiento. Así pues, paradójicamente, lo que dificulta tanto el aprendizaje de idiomas para las personas mayores es precisamente lo que hace que todo el esfuerzo sea tan beneficioso.
Obtenga un salario más alto
En cuanto a los jóvenes, los beneficios de aprender un segundo, tercer o incluso cuarto idioma son quizás aún más comunes en nuestro zeitgeist económico moderno y globalizado. Los empleadores en este entorno laboral globalizado son plenamente conscientes de la importancia de que sus empleados posean habilidades multilingües, y muchas empresas están dispuestas a valorarlas y a compensar a sus empleados por su experiencia. En resumen, es probable que recibas una mejor remuneración si puedes comunicarte en más de un idioma, ya que las empresas internacionales necesitan un equipo directivo capaz de acceder a los mercados emergentes de todo el mundo. Verás, con solo poder comunicarte en dos idiomas, puedes desempeñar las funciones de dos empleados monolingües por menos del doble del precio, lo que ya te convierte en un candidato más atractivo.
Expande tu vida
Además de estos obvios beneficios económicos y perspectivas profesionales, aprender otros idiomas puede enriquecer tus experiencias vitales de maneras culturalmente beneficiosas. Casi puedes sentir que puedes llevar una vida extra, porque tendrás acceso a otro sistema de pensamiento. Se te abrirán nuevas posibilidades culturales en, por ejemplo, la literatura, la música, la política, la gastronomía y los juegos. Permíteme, en este punto, tomar prestados un par de extractos de la letra de la canción de Tanita Tikaram, Giro en mi sobriedad, para ampliar mi punto:
Toda buena gente lee buenos libros, ahora tu conciencia está tranquila; te oigo hablar, chica, ahora tu conciencia está tranquila… No me importan sus diferentes pensamientos; los diferentes pensamientos me hacen bien…
- Tanita Tikaram
Haz más amigos
Un resultado positivo de esta interacción social de la que he estado hablando es que abrirá nuevas vías para posibles amistades, porque hablar con otra persona en su lengua materna le permitirá comprender mejor sus pensamientos y sentimientos; esa persona podrá expresarle sus ideas más matizadas y sofisticadas y usted, a su vez, podrá responderle y expresarse de maneras satisfactorias.
Vive una vida más larga
Si aún no estás convencido de que aprender otros idiomas pueda ayudarte en tu vida de alguna manera, quizás quieras considerar la gran cantidad de datos científicos que respaldan el deseo de vivir más. La investigación en neurociencia ha demostrado a lo largo de los años cómo aprender idiomas aumenta la densidad de materia gris, lo que proporciona un mayor nivel de función cerebral. Con estas ventajas para nuestro cerebro, la aparición de enfermedades debilitantes que acortan la vida, como la demencia y el Alzheimer, puede potencialmente prevenirse y retrasarse, si no vencerse. Por lo tanto, aprender otros idiomas puede fortalecer los mecanismos de defensa del cerebro y ayudarlo a combatir y superar estas enfermedades que acortan la vida.
Resumen
Así pues, espero que puedas ver que existen numerosas ventajas en aprender otros idiomas, numerosos beneficios para la salud, y que el esfuerzo en adquirir estas habilidades puede brindarte varios beneficios.
- Serás más hábil en nuestros propios idiomas nativos.
- Tendrás una mayor capacidad cerebral
- Puedes conseguir mejores trabajos con escalas salariales más altas
- Puedes mejorar nuestras experiencias culturales
- Puedes vivir vidas más largas y plenas
Los dejo ahora con las palabras de un hombre cuya larga y agitada vida podría considerarse una prueba manifiesta de todo lo anterior: el señor Nelson Mandela.
Si le hablas a un hombre en un idioma que entiende, eso le llega a la cabeza. Si le hablas en su propio idioma, eso le llega al corazón.
Nelson Mandela
Por la Escuela Bilingüe Satit de la Universidad de Rangsit
