Studentenleiderschap is de gedrevenheid, bereidheid en het vermogen van leerlingen om hun kennis met anderen te delen. Het kan verschillende vormen aannemen, net zoals er verschillende persoonlijkheden zijn. Voor sommigen bestaan leiderschapsprojecten uit het begeleiden van anderen en mogelijk zelfs het zoeken naar jongere leerlingen die hulp nodig hebben. Voor anderen bestaan leiderschapsprestaties uit probleemoplossende activiteiten ten behoeve van de mensen om hen heen. Het is een veelvoorkomende misvatting dat leiderschapsvaardigheden aangeboren zijn; ze kunnen juist ook worden aangeleerd.
Doelen voor studentenleiderschap
Een van de belangrijkste leiderschapsdoelen die ouders zien, is een middelbare scholier een voorsprong geven bij de toelating tot de universiteit. Bewezen leiderschap kan inderdaad het verschil maken wanneer de concurrentie hevig is, en veel van de andere leerlingen ook uitstekende cijfers en toetsscores hebben.
Werken aan een positie in een studentenleiderschapsteam doet echter veel meer dan alleen goed overkomen op een aanmeldingsformulier voor de universiteit. Om te beginnen helpt het een student te ontdekken waar hij of zij goed in is. Daarnaast bouwt het zelfvertrouwen op. Maar het allerbelangrijkste is dat het middelbare scholieren de kans geeft om deel te nemen aan leiderschapsontwikkeling en te begrijpen wat er allemaal bij komt kijken om een goede leider te zijn.
Leiderschapsactiviteiten voor middelbare scholieren
Omdat de ontwikkeling van leiderschapsvaardigheden op de middelbare school in een enigszins gecontroleerde omgeving plaatsvindt, is het oké om fouten te maken. Leerlingen kunnen er pas achter komen wat er nodig is om een goede leider te zijn als ze een aantal beoordelingsfouten maken en de gevolgen daarvan in realtime zien. Toezicht van volwassenen zorgt ervoor dat de gevolgen niet verder gaan dan wat gekwetste gevoelens. De meeste goede scholen bieden leerlingen diverse mogelijkheden om leiderschap te ontdekken. Op Spark School kunnen leerlingen deelnemen aan de IDEAS-studentenverenigingen: Internationalisme, Democratie, Milieu, Avontuur en Service.
Academische teams
Clubs zijn de meest voorkomende gelegenheden om leiderschapsvaardigheden te verbeteren. Voorbeelden hiervan zijn het wiskundeteam, de debatclub en de bandboosters. In academische settings verkennen leerlingen hun sterke punten. Het geeft getalenteerde studenten de kans om hun talenten verder te ontwikkelen en leiderschapsmogelijkheden te vinden.
Atletiekteams
Of het nu gaat om het voetbalteam, de cheerleaders of de crosscountryclub na schooltijd, zonder mogelijkheid tot competitie, atletiek is een groot succes. Bovendien zijn leiderschapsfuncties gemakkelijk te vervullen. Hoewel sommige duidelijk omschreven zijn, zoals aanvoerder van het voetbalteam, komen andere pas wanneer leden bereid zijn hun steentje bij te dragen. Zo kan de toewijding om anderen te laten horen een teamlid in de positie brengen om assistent-coach te worden.
Maatschappelijke dienstverlening en vrijwilligerswerk
Veel middelbare scholen vereisen nu een bepaald aantal uren vrijwilligerswerk als voorwaarde om te kunnen afstuderen. Activiteiten kunnen bestaan uit het helpen opruimen van stranden, actief zijn in de geloofsgemeenschap en activiteiten op school. Oudere leerlingen kunnen bijvoorbeeld samenwerken met jongere leerlingen om hen te helpen de kneepjes van het leven op de middelbare school te leren en uit te blinken op school. Het leert leerlingen goed samen te werken. Ze ontdekken hoe ze met verschillende persoonlijkheidstypen om moeten gaan, vragen moeten stellen, moeten luisteren, aanwijzingen moeten opvolgen en advies moeten geven.
Politieke organisaties
Een van de meest prestigieuze politieke organisaties om aan deel te nemen is de Model U.N. (Model U.N.). Deze organisatie richt zich op probleemoplossend vermogen, maar legt vooral de nadruk op het vermogen om samen te werken met mensen met verschillende waarden. Leren hoe je een gevoel van teamwerk creëert is een gegeven. Andere mogelijkheden zijn studentenallianties en een Club voor Multiculturele Zaken.
Publicaties
De schoolkrant, het jaarboek of een literair tijdschrift kan ideaal zijn voor de leerling met een talent voor het omdraaien van een zin. Het geeft beginnende journalisten of bloggers een eerste indruk van hoe ze met een multicultureel publiek om moeten gaan. Bovendien benadrukt het het vermogen om te geven en te nemen. Compromissen sluiten is noodzakelijk bij het vullen van de pagina's van een publicatie, en niet iedereen kan op de voorpagina staan.
Focus op acties
Studenten zouden deze leiderschapsactiviteiten moeten zien als kansen om verschillende rollen te vervullen. Titels doen er niet toe en kunnen soms een kwestie van populariteit zijn. De combinatie van toewijding, vaardigheid en de bereidheid om te doen wat nodig is om het team te laten slagen, zal echter snel leiden tot waardevolle vaardigheden die goed staan op een universiteitsaanvraag en naadloos van pas komen op de werkvloer.
Ouders kunnen hun leerlingen helpen door ze de ruimte te geven om te ontdekken. Deelnemen aan een programma omdat het als prestigieus wordt gezien, helpt de leerling niet als hij of zij er geen interesse in heeft. Op de lange termijn kan dit leiden tot een schijndeelname die niemand zal imponeren. Wanneer een leerling echter gepassioneerd is over iets, kan hij of zij anderen in zijn of haar enthousiasme meenemen. Dat is wat ouders willen ondersteunen.
