世界中の中学生にとって、アメリカのトップクラスの私立高校（セカンダリースクールとも呼ばれます）への入学は重要な目標です。しかし、入学するには何が必要なのでしょうか？
エクセター、アンドーバー、グロトンといった寄宿学校は世界的に知られており、その名が示すのは質の高い教育だけではありません。これらの学校の卒業生は、アイビーリーグやトップクラスの研究大学に進学するケースが多く、アメリカ大統領、テクノロジー界の巨人、ノーベル賞受賞科学者、そして多くの著名な医師が卒業生として名を連ねています。
つまり、アメリカのトップクラスの私立高校に入学することは、充実した学業経験と有意義な人生への道における重要な一歩となる可能性があるのです。
残念ながら、これらの学校が「エリート校」とみなされるのには理由があります。例えば、アンドーヴァー大学はかつて、3,029人の志願者のうちわずか402人しか合格しなかったと自慢していました。
アメリカのトップクラスの中等学校が、学業成績優秀者、才能ある芸術家、そして優れたアスリートを求めていることは周知の事実です。しかし、比較的少ない定員をめぐる熾烈な競争により、毎年多くの志願者が入学を断られています。
では、優秀な成績以外に、お子さんが入学審査官の目に留まるためにはどうすればいいのでしょうか？ 学校によって入学選考のアプローチが異なることを念頭に、いくつかヒントをご紹介します。
私立学校は地域社会に貢献する生徒を求めている
一流私立学校は、単に優秀な生徒の集まりではありません。独特の文化を持つ活気あるコミュニティです。入学選考において、入学担当者はコミュニティの多様性と活力に貢献できる志願者を求めています。
多くの学校は、学業成績が優れているだけでなく、社会性を身につけ、周りの人々に優しく思いやりのある接し方をする生徒を求めています。また、学校は教室外の活動に積極的に参加する生徒も求めています。例えば、以下のような活動です。
陸上競技に積極的に参加する
ほとんどの学校では、代表チーム、ジュニアチーム、クラブレベルのスポーツが提供されており、参加することで献身、根性、忍耐力が示されます。
芸術における文化の創造
音楽グループ、視覚芸術、演劇公演が学校の雰囲気を盛り上げます。創造的な活動は、生徒の豊かな教養を示します。
課外活動やクラブ活動で優秀な成績を収める
テクノロジー、ディベート、模擬国連、数学チームなど、ほんの一例です。課外活動に参加することは、生徒が地域社会において積極的かつ責任ある一員であり、教室で学んだことを他の分野で活用できることを示す重要な兆候です。
地域奉仕活動で活動を続ける
勉強や試験の準備に時間を費やすことは重要ですが、私立高校は、周りの人を助け、地域社会を活気づけるためにも時間を費やす生徒を求めています。
生徒がサッカーのスター選手やバイオリンの名手ではないからといって、心配する必要はありません。アメリカのトップ中等学校は、とてつもなく才能のある生徒を求めているわけではありません。彼らが求めているのは、バランスの取れた教養を持ち、地域社会に飛び込んで積極的に関わろうとする意欲のある生徒なのです。
私立中等学校はあなたの第一希望になりたい
アメリカのトップスクールはすべて、志願者に面接を義務付けています。面接では、入学審査官は様々な要素を評価しますが、その中でも最も重要なのは、志望校に対する真の熱意です。
誰も自分がバックアッププランのように感じたくありません。それはトップクラスの中等学校も同じです。アメリカには何百もの寄宿学校があり、選択肢があることをよく理解している彼らは、自分が一番の選択肢であることを確信したいのです。
応募者が学校に対する真の関心を示す方法はいくつかあります。
- その学校特有のプログラムと、自分たちがどのように貢献していると考えているかについて話します。
- 学校の多様性について、またその一員であることにどれほど興奮しているかについて話します。
- ロボット工学実験室で何を作りたいか、メディアライブラリで何を見つけたいかなど、学校のリソースを最大限に活用するための計画について話し合います。
何よりも、応募者は、それぞれの学校を、単に代わりのない寄宿学校としてではなく、特別な機会として扱う覚悟をしておくべきです。
アメリカの学校は自立できる生徒を期待している
寄宿学校生活に慣れるのは大変なことです。どれだけ勉強や運動の練習をしても、それに備えることはできません。一流私立高校は、志願者が十分な準備ができているかどうかを確認したいと考えています。
一流の寄宿学校は、将来の学生に試験勉強や課題の遂行のために時間を効果的に管理することを期待しています。各学生は寮の部屋を整理整頓し、洗濯や食事の時間を管理し、学業と社会生活のバランスを取る方法を学ばなければなりません。14歳の学生全員がこの課題に取り組めるわけではありません。
中等教育の寄宿学校への移行をスムーズにする方法の一つは、ジュニア・ボーディング・スクール（中等教育の全学年または9年生のみ）に入学することです。ジュニア・ボーディング・スクールでは、生徒たちは高校のような過度のプレッシャーを感じることなく、教職員や寮の保護者のきめ細やかな指導の下、生活スキルを身につけ、自立心を高めることができます。
