Pour les collégiens du monde entier, intégrer un lycée privé américain de premier plan – autrement dit un lycée secondaire – est un objectif essentiel. Mais que faut-il pour y parvenir ?
Les internats comme Exeter, Andover et Groton sont connus dans le monde entier et leur nom ne se limite pas à la promesse d'un enseignement de haute qualité. Les diplômés de ces établissements poursuivent souvent leurs études dans des universités prestigieuses comme l'Ivy League et les meilleures universités de recherche. Parmi leurs rangs figurent des présidents américains, des géants de la technologie, des scientifiques lauréats du prix Nobel, ainsi que de nombreux médecins parmi les plus réputés.
En bref, l’acceptation dans un lycée privé de premier plan en Amérique peut être une étape importante sur la voie d’une expérience académique réussie et d’une vie pleine de sens.
Malheureusement, ces écoles sont considérées comme « élitistes » pour une bonne raison. Andover, par exemple, s'est vantée un jour de n'avoir accepté que 402 candidats sur 3 029.
Nous savons tous que les meilleurs lycées américains recherchent des élèves brillants, des artistes talentueux et des athlètes talentueux. Mais face à la concurrence acharnée pour un nombre relativement restreint de places, de nombreux candidats sont refusés chaque année.
Outre d'excellentes notes, qu'est-ce qui permettra à votre enfant de se démarquer auprès des responsables des admissions ? Voici quelques conseils avisés, sachant que chaque établissement a une approche différente en matière d'admission.
Les écoles privées recherchent des étudiants qui contribuent à leur communauté
Une école privée de premier ordre ne se résume pas à un groupe d'élèves brillants. C'est une communauté dynamique dotée d'une culture unique. Lors de la sélection des élèves, les responsables des admissions recherchent des candidats qui contribueront à la diversité et au dynamisme de la communauté.
De nombreuses écoles recherchent des élèves non seulement doués sur le plan scolaire, mais aussi socialement engagés et respectueux de leur entourage. Elles recherchent également des élèves capables de s'investir dans des activités extrascolaires, telles que :
Être actif dans l'athlétisme
Les sports universitaires, juniors et de niveau club sont disponibles dans la plupart des écoles, et la participation démontre du dévouement, du courage et de la persévérance.
Créer de la culture dans les arts
Les groupes de musique, les arts visuels et les représentations théâtrales contribuent à l'ambiance de l'école. Les activités créatives témoignent de l'épanouissement des élèves.
Exceller dans les activités parascolaires et les clubs
Technologie, débat, simulation des Nations Unies et équipe de mathématiques, pour n'en citer que quelques-uns. Participer à des activités parascolaires est un signe essentiel qu'un élève est un membre actif et responsable de sa communauté et qu'il peut mettre en pratique ce qu'il a appris en classe dans d'autres domaines.
Rester actif grâce au service communautaire
Il est important de consacrer du temps à étudier et à se préparer aux examens, mais les lycées privés souhaitent voir des élèves qui prennent également le temps d’aider ceux qui les entourent et de maintenir le dynamisme de leur communauté.
Ce n'est pas parce qu'un élève n'est pas une star du football ou un virtuose du violon qu'il doit s'inquiéter. Les meilleurs lycées américains ne recherchent pas des candidats surdoués ; ils recherchent avant tout des élèves polyvalents et enthousiastes à l'idée de s'investir pleinement dans la vie de la communauté.
Les écoles secondaires privées veulent être votre premier choix
Toutes les grandes écoles américaines exigent des candidats qu'ils passent un entretien. Lors de cet entretien, les responsables des admissions examinent divers critères, au premier rang desquels figure un réel enthousiasme pour leur établissement.
Personne ne veut se sentir comme un plan B, et les meilleurs lycées ne font pas exception. Ils savent pertinemment qu'il existe des centaines d'internats aux États-Unis ; ils veulent être certains d'être le premier choix.
Les candidats peuvent démontrer un intérêt réel pour une école de plusieurs manières :
- Parler des programmes spécifiques à cette école et de la manière dont ils envisagent de contribuer.
- Parler de la diversité de l’école et de leur enthousiasme à l’idée d’en faire partie.
- Ils parlent de leurs projets pour tirer le meilleur parti des ressources de l’école, comme ce qu’ils veulent construire dans le laboratoire de robotique ou ce qu’ils espèrent trouver dans la médiathèque.
Surtout, le candidat doit être prêt à considérer chaque école comme une opportunité unique, et non comme un simple internat interchangeable.
Les écoles américaines attendent des élèves capables d'être indépendants
S'adapter à la vie en internat peut être difficile. Aucune étude ni pratique sportive ne peut vous y préparer. Les meilleurs lycées privés veulent s'assurer que leurs candidats sont prêts.
Un internat de haut niveau attendra des futurs élèves qu'ils gèrent efficacement leur temps pour réviser et terminer leurs devoirs. Chaque élève devra apprendre à ranger sa chambre, à gérer le linge et les repas, et à concilier travail scolaire et socialisation. Tous les jeunes de 14 ans ne sont pas prêts à relever ce défi.
Une façon de faciliter la transition vers l'internat du secondaire est de s'inscrire dans un internat junior, soit pour la totalité du collège, soit seulement pour la troisième. Les élèves y développent leurs compétences de vie et gagnent en autonomie sous la supervision étroite des enseignants et des parents d'élèves, sans la pression extrême d'un environnement lycéen compétitif.
