Een directrice van een kostschool in Zwitserland, oorspronkelijk afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk, waar de cultuur rond kostscholen wereldwijd bekend is, deelde haar visie over waarom Zwitserland de perfecte omgeving is voor kostschoolleerlingen. Ze legde ons uit waarom ze dat vond.
Ik kwam in september 2016 naar Zwitserland nadat ik meer dan 30 jaar in het Britse internaatsysteem had gewerkt. Ook was ik ruim tien jaar directrice van twee meisjesscholen.
Het afgelopen jaar was voor mij een spannend en intensief leerproces. Ik heb de traditie van internaten in Zwitserland leren kennen en gezien hoe uniek wij als land en systeem zijn.
Ik was verbaasd over hoe anders mijn leven is dan dat van de directeur van een internationale kostschool.
Ik heb gezinnen ontmoet die hun onderwijswortels in de Britse internaatstraditie hadden. Het was interessant om te leren over hun perspectieven en waarom degenen die voor de Zwitserse route hebben gekozen, dat hebben gedaan.
We erkennen allemaal het belang van de Britse internaatstraditie en de wereldwijde impact ervan: in de kern de nadruk op waarden. Ik heb dit jaar echter met internationale gezinnen gesproken die het Verenigd Koninkrijk de rug toekeren bij het overwegen van de onderwijsmogelijkheden van hun dochters. Een van hun observaties is dat sommige van deze kernwaarden enigszins verwateren.
Ter verdediging van de instellingen waarvoor ik met trots heb gewerkt, wil ik erop wijzen dat het wellicht meer te maken heeft met de andere prioriteiten die aan kostscholen in het Verenigd Koninkrijk worden opgelegd. Het gaat dan met name om de beperkingen die voortvloeien uit een toenemende mentaliteit van afvinken, overbelast door regelgeving en de nadruk op papier in plaats van op de persoon.
Dit brengt steeds grotere uitdagingen met zich mee voor deze onafhankelijke Britse kostscholen. Ook worden ze geconfronteerd met een toenemende nadruk op fondsenwerving en ontwikkelingsinitiatieven voor beurzen. Er wordt van hen verwacht dat ze zichzelf steeds toegankelijker maken voor gezinnen die zich deze opleiding niet kunnen veroorloven.
Bovendien heeft de veranderende economische situatie het hart van het Britse internaatssysteem geraakt, wat de krappe middenklasse, die essentieel is voor deze scholen, parten heeft gespeeld.
In Zwitserland ben ik bemoedigd en aangemoedigd door het aantal kostscholen dat ik heb bezocht en hun nadruk op familie. Deze scholen zijn al generaties lang in handen van dezelfde familie of van mensen voor wie een familiementaliteit centraal staat in wat we bieden. Deze ethos is gebaseerd op moed, nieuwsgierigheid, openheid en eerlijkheid, en is net zo cruciaal voor een kerngezin als voor onze school.
Hoewel we een kleine familie zijn, betekent het feit dat we een internationale familie zijn dat er niets bekrompens is aan onze kijk op de wereld. We willen dat studenten zich maatschappelijk verantwoord gedragen, de enorme kansen die ze hebben om een verschil te maken in de wereld begrijpen en een wereldwijd perspectief ontwikkelen dat hen in de toekomst van pas zal komen en hen zal helpen te bereiken waar ze willen zijn.
Onze omgeving helpt op veel manieren.
Elke dag worden we wakker met uitzicht op de bergen en het meer. Onze omgeving is prachtig, inspirerend en verrijkend. Het biedt het beste van vele werelden. De natuur biedt zowel een palet als een speeltuin. Onze locatie biedt gemakkelijke toegang tot Europese steden, waar onze studenten kunnen profiteren van culturele verrijking. De wereld ligt aan onze voeten, op slechts drie uur rijden van Milaan en iets meer dan een uur van de luchthaven van Genève.
Genève biedt ongeëvenaarde instellingen die wereldwijd toonaangevend zijn op het gebied van diplomatie, horeca en zakendoen. Met velen van hen hebben we sterke banden opgebouwd, die onze studenten kunnen helpen bij het ontwikkelen van hun toekomstige wiskunde- en wereldperspectieven.
Hoewel de wijde wereld gemakkelijk bereikbaar is, biedt Zwitserland gezinnen ook een plek die veiligheid en stabiliteit biedt in deze steeds onzekerder wordende wereld. Onze meiden kunnen met hun vriendinnen naar de stad wandelen, genieten van een heerlijk diner of tijd doorbrengen met winkelen en de hoogtepunten van dit paradijs aan het meer verkennen.
Ik was directeur van een school met 450 leerlingen die niet zoveel verrijking kon bieden als wij hier. Dit is een klein land, maar de mogelijkheden zijn enorm. Dit stelt ons in staat om al onze leerlingen onderwijs en verrijking te bieden die aansluiten bij hun specifieke behoeften, zodat ze kunnen bereiken wat ze willen.
Als de nadruk in het Verenigd Koninkrijk meer is komen te liggen op academische huisvesting, waar vierjarigen worden gecoacht, dan verschilt dat van waar het bij ons om draait. We hebben Ivy League-ouders die hun onderwijskundige wortels in het Britse internaatmodel hebben, maar die er nu voor kiezen hun kinderen naar Zwitserland te sturen.
Onze nadruk ligt niet alleen op het behalen van het beste resultaat voor de school, maar op het optimaal presteren van elke leerling.
Verlichte ouders willen hun meisjes in een andere omgeving plaatsen om ze voor te bereiden op hun rol in de wereld. Daarom kiezen ze voor Zwitserland.
