Dit artikel gaat in op enkele van de belangrijkste vragen die ouders stellen en op praktische manieren om uw kind online te ondersteunen. De wereld om ons heen wordt steeds kleiner; informatie is gemakkelijker toegankelijk, apparaten zijn veel draagbaarder en mensen worden steeds meer verbonden. Voor ouders betekent dit dat zij voor het dilemma staan om hun kinderen op veel jongere leeftijd online toegang te bieden.
Hoe weet je of je kind er klaar voor is en wat kan gedaan worden om hem of haar te beschermen als hij of zij online is?
Is mijn kind oud genoeg om online aanwezig te zijn?
Zoals velen van ons weten, is leeftijd geen goede maatstaf voor volwassenheid. In mijn loopbaan als docent heb ik 10-jarigen gezien die miljoenenbedrijven konden runnen, en 18-jarigen die elk soort gezond verstand ontbeerden. Helaas is er geen one-size-fits-all benadering van online veiligheid, en als ouders moeten we ons eigen oordeel en begrip van onze kinderen gebruiken om het besluitvormingsproces te begeleiden.
Hoewel er veel voordelen zijn verbonden aan het aanmaken van een online profiel of e-mailadres voor uw kind, moeten we ons bewust zijn van de mogelijke gevaren en altijd waakzaam blijven.
Enkele belangrijke vragen die u uzelf moet stellen zijn:
Waarom denk ik dat mijn kind een e-mailadres/socialemedia-account nodig heeft?
Neem eerst de tijd om over deze vraag na te denken en schrijf enkele ideeën op. Komt deze druk van uw kind omdat “al mijn vrienden er al een hebben” of zijn er belangrijke educatieve en ontwikkelingsvoordelen als u nu online gaat?
Is mijn kind sociaal en emotioneel klaar?
Jij kent je kind het beste. Als je denkt dat ze emotioneel in staat zijn om zowel de voordelen als de risico’s van online zijn te begrijpen, dan is de timing misschien goed. Zijn ze sociaal in staat om met anderen te communiceren en beslissingen te nemen die hen tegen mogelijke risico’s beschermen? Als u denkt dat uw kind er misschien nog niet helemaal klaar voor is, voel u dan niet onder druk gezet om hem of haar online te krijgen. Neem de tijd om uw onderzoek te doen en leg uw kind de redenen achter uw beslissing uit. Als u zonder de juiste overweging en voorzorg overhaast online toegang krijgt, kan uw kind gevaar lopen.
Ik denk dat mijn kind er klaar voor is. Welke stappen moet ik nu ondernemen?
Als u denkt dat uw kind sociaal en emotioneel klaar is om lid te worden van de online gemeenschap, begin dan door te gaan zitten en een gesprek te beginnen.
Bedenk dat dit een partnerschap is en geen dictatuur.
Door een open tweerichtingscommunicatie te creëren, is de kans groter dat uw kind de juiste beslissingen kan nemen en steun kan zoeken wanneer dat nodig is. Enkele te overwegen stappen zijn onder meer:
Stel duidelijke verwachtingen en richtlijnen
Aan het begin van uw traject is het belangrijk om met uw kind om de tafel te zitten en te bespreken wat de voordelen en risico’s van online gaan kunnen zijn. Neem de tijd om naar de ideeën en zorgen van uw kind te luisteren, want deze zullen u helpen betekenisvolle verwachtingen te ontwikkelen naarmate u verder komt. Werk vanaf hier samen om een lijst met wederzijdse verwachtingen en richtlijnen op te stellen. Het is oké dat sommige hiervan voor de ene of de andere partij voordeliger zijn, maar de sleutel is om te discussiëren en bereid te zijn om te onderhandelen. Als uw kind het gevoel heeft dat u hem begrijpt en eerlijk bent, zal dit proces veel gemakkelijker en plezieriger zijn. Afhankelijk van de leeftijd van uw kind wilt u deze verwachtingen wellicht bij de computer uitstallen en als gemeenschappelijke taal voor discussies gebruiken.
Geen geheime eekhoorn
Hoewel we allemaal graag een bepaald niveau van privacy hebben, is het belangrijk om uw kind te laten weten dat internettoegang een openbare familieaangelegenheid is. Als ouders moeten we proberen niet in de nek van ons kind te staren terwijl het online bezig is. We moeten ons best doen om hen te vragen wat ze doen en belangstelling tonen voor hun werk en online prestaties. Vragen stellen en feedback geven is een geweldige manier om hun online activiteiten te controleren, zonder lid te worden van de geheime dienst.
Gezinsapparaten, geen persoonlijke apparaten
We weten allemaal dat het belangrijk is om de thuiscomputer in een openbare ruimte in het ouderlijk huis te hebben. Het komt nu echter vaker voor dat gezinsleden een persoonlijk apparaat hebben dat ze gebruiken. Dit brengt extra voordelen en gevaren met zich mee – wek dus de verwachting dat telefoons, tablets en andere apparaten op een openbare plek in het ouderlijk huis worden gebruikt. Er moet ook duidelijk worden gemaakt dat geen enkel apparaat eigendom is van één persoon, maar dat het gedeelde familie-items zijn die voor iedereen toegankelijk en bruikbaar moeten zijn.
Zijn bepaalde sociale apps en websites veiliger voor mijn kind om te gebruiken
Er zijn niet noodzakelijkerwijs goede en slechte sociale apps en websites, maar de manier waarop ze worden gebruikt is wel belangrijk. Apps zoals Snapchat, die inhoud kort na verzending verwijderen, maken het voor ouders moeilijker om online activiteiten te controleren en hun kinderen te beschermen.
Als ouder moeten we de voordelen en risico’s van elke applicatie en website evalueren, waarbij we ons eigen oordeel gebruiken om de kindvriendelijkheid te bepalen. Dit kan een lastige taak zijn voor ouders, waarbij ze de app moeten installeren en gebruiken om te bepalen of deze geschikt is. Naar mijn mening moeten apps zoals Snapchat gereserveerd worden voor jonge volwassenen, terwijl andere veiligere en meer open opties beter zijn voor jongere kinderen.