Aunque más de la mitad de todos los estudiantes universitarios estadounidenses dicen que les gustaría estudiar en el extranjero, menos del 10 por ciento realmente pasa un semestre en una universidad extranjera. La brecha entre el número de estudiantes que desean ir al extranjero y los que realmente lo hacen es una tragedia porque estudiar en el extranjero es una de las mejores experiencias educativas posibles.
Aprende un idioma
Aprender un idioma extranjero en un aula sofocante es casi imposible. Estudiar gramática y memorizar vocabulario, el modelo estándar de aprendizaje de idiomas que se usa en la mayoría de las universidades, simplemente no se traduce al mundo real. Saber conjugar verbos irregulares prácticamente no te ayuda a pedir comida en un restaurante ni a ligar con alguien atractivo en un bar.
Según Omniglot, la única forma fiable de aprender un idioma extranjero es la inmersión. Estudiar en el extranjero te obliga a superar tus miedos y a aprender a hablar con naturalidad, de la misma forma que los niños adquieren habilidades lingüísticas. Al practicar tus habilidades lingüísticas en un país extranjero, aprendes los ritmos del idioma, los modismos locales y el acento peculiar. Nada de eso es posible en un aula en tu país de origen.
Desarrollar la confianza en uno mismo
Estudiar en el extranjero ofrece a los estudiantes enormes oportunidades de crecimiento personal, especialmente en términos de confianza en sí mismos e independencia. Según IES Abroad, más del 97 % de los exalumnos que estudian en el extranjero afirman que su experiencia les ayudó a mejorar su madurez, y el 96 % reportó una mayor confianza en sí mismos.
El aumento de la confianza en sí mismos beneficia a los estudiantes de diversas maneras. Una mayor confianza suele conducir a un mejor desempeño en el mercado laboral. Les ayuda a hacer nuevas amistades en el futuro y a afrontar el estrés impredecible que caracteriza la vida moderna.
Haz amigos
Estudiar en el extranjero es una receta infalible para forjar amistades para toda la vida. La mayoría de los estudiantes que estudian en el extranjero terminan haciendo buenos amigos con otros estudiantes internacionales y con residentes locales. Según IES Abroad, más de la mitad de los participantes afirman mantener contacto regular con las personas que conocieron durante sus estudios en el extranjero.
Esas amistades a menudo te abren nuevas oportunidades de viaje. Cuando conoces a alguien que vive en París, es mucho más fácil reservar un vuelo con la tranquilidad de saber que lo pasarás genial con tus viejos amigos.
Mejorar las habilidades académicas
Estudiar en el extranjero anima a los estudiantes a afrontar nuevos retos académicos y, a menudo, se traduce en un mejor rendimiento académico y una mayor tasa de graduación. Un estudio de la Universidad de Indiana reveló que más del 95 % de los estudiantes que estudian en el extranjero se graduaron en seis años o menos, en comparación con el 65 % de los estudiantes que no estudiaron en el extranjero. Otro estudio de la Universidad de California en San Diego demostró que los estudiantes que estudian en el extranjero tienen un promedio general (GPA) más alto, incluso después de controlar su rendimiento en la escuela secundaria y sus resultados en los exámenes.
Las razones del aumento del rendimiento académico son complejas y poco comprendidas, pero un factor importante es que estudiar en el extranjero mejora la motivación y la autoestima de los estudiantes. Los estudiantes con experiencia en un país extranjero parecen valorar más la educación que quienes se quedan en casa.
