Embora mais da metade de todos os estudantes universitários americanos digam que gostariam de estudar no exterior, menos de 10% realmente passam um semestre em uma universidade estrangeira. A diferença entre o número de estudantes que querem ir para o exterior e aqueles que realmente vão é uma tragédia, porque estudar no exterior é uma das melhores experiências educacionais possíveis.
Aprenda um idioma
Aprender de verdade uma língua estrangeira em uma sala de aula abafada é quase impossível. Estudar gramática e memorizar vocabulário, o modelo padrão de aprendizagem de idiomas usado na maioria das universidades, simplesmente não se aplica à vida real. Saber conjugar verbos irregulares praticamente não ajuda em nada a pedir comida em um restaurante ou a flertar com uma garota ou rapaz bonito em um bar.
Segundo a Omniglot, a única maneira confiável de aprender uma língua estrangeira é a imersão. Estudar no exterior obriga você a abandonar seus medos e aprender a falar naturalmente, da mesma forma que as crianças adquirem habilidades linguísticas. Ao praticar suas habilidades linguísticas em um país estrangeiro, você aprende os ritmos da língua, as expressões idiomáticas locais e o sotaque peculiar. Nada disso é possível em uma sala de aula no seu país de origem.
Desenvolver autoconfiança
Estudar no exterior oferece aos estudantes enormes oportunidades de crescimento pessoal, especialmente em termos de autoconfiança e independência. De acordo com a IES Abroad, mais de 97% dos ex-alunos de intercâmbio afirmam que sua experiência os ajudou a melhorar sua maturidade, e 96% relataram melhora na autoconfiança.
Ganhos de autoconfiança ajudam os alunos de diversas maneiras. Maior confiança geralmente leva a um melhor desempenho no mercado de trabalho. Ajuda os alunos a fazer novas amizades no futuro e a lidar com o estresse imprevisível que é uma característica permanente da vida moderna.
Faça amigos
Estudar no exterior é uma receita infalível para construir amizades duradouras. A maioria dos estudantes que estudam no exterior acaba fazendo amizades próximas com outros estudantes internacionais e com moradores locais. De acordo com a IES Abroad, mais da metade dos participantes afirma manter contato regular com pessoas que conheceram durante seus estudos no exterior.
Essas amizades geralmente levam a futuras oportunidades de viagens. Quando você conhece alguém que mora em Paris, é muito mais fácil reservar um voo com a certeza de que você se divertirá muito com seus velhos amigos.
Melhore as habilidades acadêmicas
Estudar no exterior incentiva os alunos a se engajarem em novos desafios acadêmicos e, muitas vezes, resulta em melhor desempenho acadêmico e maiores taxas de graduação. Um estudo da Universidade de Indiana constatou que mais de 95% dos estudantes que estudam no exterior se formaram em seis anos ou menos, em comparação com 65% dos estudantes que não estudaram no exterior. Outro estudo da Universidade da Califórnia em San Diego demonstrou que os estudantes que estudam no exterior têm médias de notas mais altas, mesmo após o controle do desempenho no ensino médio e das notas em testes.
As razões para o aumento do desempenho acadêmico são complexas e pouco compreendidas, mas um fator importante é que estudar no exterior aumenta a motivação e a autoestima dos alunos. Alunos com experiência em um país estrangeiro parecem valorizar mais a educação do que aqueles que ficam em casa.
