楽しみのために読書をする子どもたちは、物語を楽しむだけでなく、自然と言語の仕組みを学んでいます。会話における句読点の観察から文の構造の理解まで、読書は文章力と言語能力全体の基礎を築きます。当然のことながら、熱心な読書家は自信に満ちた、優れた文章を書くことができるようになることが多いのです。
毎日の読書時間を確保する
多読（しばしば「楽しみのための読書」とも呼ばれる）は、子どもの書き言葉への接触機会を劇的に増やします。これは特に、教室での授業時間だけでは流暢に話せるようになることが難しい第二言語（あるいは第三言語）を学ぶ際に重要です。
親のサポートは不可欠です。家庭で毎日読書を奨励することで、貴重な習慣が身につきます。低年齢のお子さんであれば、寝る前に親や祖父母と一緒に読み聞かせをするのも良いでしょう。年齢が上のお子さんであれば、毎晩決まった時間に読書の時間を設けるのも良いでしょう。最初は、何か特別なインセンティブを与えることで、お子さんが読書習慣を身につけるモチベーションを高めることができます。
本を買うのが楽しくなる
子どもたちを本屋に連れて行き、文学への興味を探求させましょう。絵本を買うための小遣いを少し与えるのも良いでしょう。小さな図書館（できれば自分の寝室）を作ることで、読書体験を主体的に捉え、自立心を育むことができます。
読書レベルに合った本を選ぶ
お子様の現在の読解力に合った本を選びましょう。難しすぎる本は読む意欲を失わせてしまう可能性がありますが、適切なレベルの本はお子様の興味を引き続けます。目安としては、お子様が辞書を使わずに物語を理解できる、つまり、知らない単語は文脈から簡単に推測できるような本を選びましょう。
多くの書店では、「グレーデッド・リーダーズ」と呼ばれる、様々なレベルの英語力に合わせて書かれた本を販売しています。有名な出版社としては、マクミラン、ケンブリッジ大学出版局、マグロウヒル・アジア、オックスフォード大学出版局、ピアソン・イングリッシュ・リーダーズなどが挙げられます。これらの本は、難易度（例：レベル1～6、初級～上級）によってラベルが付けられていることが多いです。
グレーデッドリーダーからのおすすめタイトル
- クリスマス・キャロル チャールズ・ディケンズ
- 海底二万里
- アーサー王と円卓の騎士たち
- 鉄道の子供たち
- ジキル博士とハイド氏
- 少女の日記
- 80日間世界一周
- 大いなる遺産
最後に
家庭での読書を奨励することは、単に読み書き能力を養うことだけではありません。想像力、好奇心、そして共感力を育むことも重要です。時間を確保し、読書に適した環境を作り、適切な本を提供することで、家族は読書をやりがいのある生涯にわたる習慣に変えることができます。
