L'accès à l'université est devenu de plus en plus compétitif. Avec des milliers de candidatures chaque année, les meilleures institutions recherchent des candidats capables de gérer un cursus international. Mais quels cours suivre pour intégrer l'université de vos rêves ? Plusieurs facteurs peuvent vous aider à choisir le cursus qui vous convient. Nous vous aidons ici à comparer les cursus internationaux les plus courants : les A-Levels, le Baccalauréat International (IB) et les programmes Advanced Placement (AP).
A Levels, AP ou IB : quel programme vous aidera à intégrer les meilleures universités ?
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Table des matières
Que sont les niveaux A, IB et AP ?
Les A-Levels, l'IB et les AP sont des programmes exigeants sur le plan académique et considérés comme les options les plus avancées pour le lycée. Ils constituent tous un document indépendant certifiant un niveau de réussite supérieur au baccalauréat, facilitant ainsi l'accès aux meilleures universités. Malgré leurs similitudes, ils présentent néanmoins des différences significatives.
Les programmes de niveau A sont élaborés par le gouvernement britannique, avec un contenu majoritairement britannique, mais adapté au marché international. L'IB est une organisation internationale qui vise à sensibiliser ses élèves au monde grâce à des ressources et des contenus internationaux. Les cours AP sont un programme d'études secondaires américain, développé par le College Board, une organisation américaine, avec un contenu majoritairement américain.
| Programme d'études | Tranche d'âge traditionnelle | Année scolaire | Nombre de sujets | Examens |
| GCSE et A Levels internationaux | 14-18 | Année 11-Année 13 | 4-5 (minimum) | Externe, offert 2 à 3 fois par an |
| Baccalauréat International (IB) | 16-18 | Année 12 et Année 13 | 6 matières plus 3 épreuves | Un examen externe cumulatif à la fin de 2 ans avec une pondération interne |
| Placement avancé (AP) | 15-18 | À tout moment de la 10e à la 12e année | Varie en fonction des cours du lycée | Externe, offert une fois par an |
Comment sont-ils structurés ?
Les programmes AP, A Levels et IB sont structurés différemment
Le parcours du GCSE international est assez simple et débute en première ou avant, avec un maximum de six matières. Ces matières sont structurées comme une première introduction aux domaines spécifiques qu'elles couvrent.
En terminale, les élèves passent aux A Levels, eux-mêmes divisés en deux parties : le niveau AS, appelé « Advanced Subsidiary », (généralement suivi en terminale) et le niveau A2 (généralement suivi en terminale). Traditionnellement, les élèves suivent quatre à cinq matières du niveau AS, puis trois ou quatre de ces matières au niveau A2.
Le Programme du diplôme de l'IB s'adresse aux élèves de 16 à 19 ans et comprend neuf composantes pour l'obtention du diplôme. Les élèves doivent suivre six matières, dont trois ou quatre au niveau supérieur (NS) et les autres au niveau moyen (NM). De plus, tous les élèves doivent étudier la théorie de la connaissance (TdC), le mémoire (DEM) et le projet Créativité, activité et service (CAS).
Alors que les A-Levels et le Baccalauréat International constituent des programmes complets de lycée, les AP sont des cours complémentaires de niveau universitaire proposés dans les lycées américains ou par l'intermédiaire d'un lycée en ligne. De nombreux élèves étudient ces matières tout au long de l'année en autodidacte, en plus de leurs cours habituels, afin de démontrer leur rigueur académique.
Composantes des évaluations
Les niveaux A, IB et AP utilisent des composants d'évaluation différents.
Les GCSE internationaux sont évalués à 100 % en externe par le biais d'une série d'examens en fin de cursus. Il en va de même pour la plupart des matières AS et A Level, à l'exception des matières artistiques comme le théâtre, la musique ou la photographie. Deux dates d'examen sont généralement prévues dans l'année, ce qui permet aux étudiants de s'adapter à leur emploi du temps. De plus, cela leur donne la possibilité de repasser les examens s'ils estiment avoir obtenu des résultats insuffisants.
Le programme de l'IB est unique en ce sens que les notes finales sont une combinaison d'évaluations internes et externes. L'évaluation interne prend souvent la forme de projets à long terme tels que des travaux, des rapports et des présentations, et représente entre 15 et 25 % de votre note finale de l'IB pour la matière concernée. Le reste du programme de l'IB est évalué en externe, généralement sous la forme d'un examen cumulatif à la fin de votre deuxième année d'études.
Les AP sont entièrement évalués en externe par le biais d'un examen standardisé à la fin de l'année académique.
Différences de diplômes
Les niveaux A, IB et AP sont notés différemment.
Lors d'une série d'examens pour les GCSE et les A-Levels internationaux, les élèves passent plusieurs épreuves individuelles (appelées épreuves écrites) portant sur une même matière. Chaque épreuve a une pondération spécifique définie dans le programme de chaque cours. La moyenne pondérée de ces épreuves constitue la note finale de l'élève. Les GCSE internationaux Pearson Edexcel sont attribués selon la nouvelle échelle de notation à neuf points (9-1), mise en place par le gouvernement britannique pour améliorer le niveau et récompenser les élèves les plus performants. Dans le cadre de ce nouveau système, la note brute de chaque élève est comparée à celle de tous les autres élèves se présentant à l'examen selon une courbe en cloche. Autrement dit, il n'est pas nécessaire d'obtenir 90 % de bonnes réponses aux questions pour obtenir une note de 90 % sur votre bulletin. Vos notes sont pertinentes par rapport à celles de vos pairs.
Au Baccalauréat International (IB), chaque matière est notée sur 7, 7 étant la note maximale. Les composantes évaluées du tronc commun du Programme du diplôme sont notées sur une échelle de A à E. Le CAS est une exigence de réussite ou d'échec du Diplôme de l'IB. Ainsi, à la fin du Programme du diplôme de l'IB, vous obtiendrez une note sur 45, dont 42 attribuées aux matières. Selon la combinaison de vos notes en théorie de la connaissance et en économie de l'information, vous obtiendrez entre 1 et 3 points, ce qui porte le score total possible à 45.
Le Service des admissions des universités et collèges britanniques (UCAS) a développé un système de tarification permettant de comparer les notes obtenues à l'IB avec les notes équivalentes au A-Level. Un score de 38 points à l'IB sur un maximum de 45 équivaut à cinq notes de 8 à 9 au A-Level. Un score de 30 points à l'IB correspond à des notes de 6 à 7 au A-Level.
Les examens AP sont notés sur une échelle de 1 à 10. De nombreuses universités américaines et canadiennes accordent des crédits universitaires pour des scores de 3 et plus aux examens AP.
Avantages et inconvénients de chaque programme
| Programme d'études | Avantages | Inconvénients |
| GCSE et A Levels internationaux | - Le plus reconnu au niveau mondial - Programme structuré de la 11e à la 13e année - Flexibilité dans le choix des matières - Plusieurs dates d'examen tout au long de l'année | - Charge de cours plus légère par rapport aux IB - Choix de matières limité par les écoles traditionnelles |
| Baccalauréat International (IB) | - Reconnu mondialement - Prépare les étudiants à la rigueur universitaire - Une formation complète avec de nombreux composants | - Charge de cours importante - Cours plus long sur deux ans - Manque de flexibilité |
| Placement avancé (AP) | - Obtenir des crédits universitaires au lycée - Stimuler les candidatures à l'université - Permet aux étudiants d'explorer leurs intérêts | - Pas aussi bien reconnu à l'échelle mondiale - Pas aussi facile à obtenir aux examens |
Quel programme est le plus reconnu à l’échelle mondiale ?
Bien que les trois programmes mentionnés ci-dessus bénéficient d'une reconnaissance internationale, le A Level est probablement le plus réputé et celui qui bénéficie de la plus grande portée. Le GCSE et le A Level internationaux sont étudiés dans plus de 10 000 établissements scolaires par plus d'un million d'élèves dans 160 pays. Plus de 1 400 universités dans le monde reconnaissent les diplômes du A Level. Ils sont acceptés par toutes les universités britanniques, par 600 universités américaines (dont toutes les universités de l'Ivy League) et dans de nombreuses autres grandes destinations étudiantes, comme le Canada, l'Australie, Singapour, l'Afrique du Sud, l'Allemagne et les Pays-Bas. À titre de comparaison, plus de 5 000 établissements dans le monde proposent le programme de l'IB. Des cours AP sont proposés par de nombreux établissements scolaires américains à travers le monde.
Quel programme peut vous aider à intégrer les meilleures universités américaines et britanniques ?
Les meilleures universités des deux pays reconnaissent ces trois programmes. Cependant, certaines universités peuvent avoir une certaine familiarité avec le programme de leur propre pays. Cela ne signifie pas que vous ne pourrez pas intégrer une université américaine avec les A-Levels ou l'IB, et inversement. Si vous cherchez à vous dépasser, l'IB sera plus rigoureux. Les A-Levels, quant à eux, vous offrent une certaine flexibilité tout en vous stimulant et en vous permettant d'obtenir les meilleurs résultats grâce à leur structure d'examen. Si votre établissement ne propose pas de programme international, suivre des cours AP à temps partiel peut améliorer votre profil d'admission à l'université.
Quel programme vous convient le mieux ?
Le programme qui vous convient doit être celui dans lequel vous vous sentez le plus à l'aise. Si vous recherchez un cursus plus flexible vous permettant d'aborder une variété de matières tout en choisissant plusieurs dates d'examen, les A-Levels sont faits pour vous. En revanche, si vous recherchez un programme plus rigoureux, l'IB est fait pour vous. Les AP sont également rigoureux, car ce sont des cours de niveau universitaire.
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Ce que disent les écoles
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Alexander Peipers est cofondateur et directeur général de World Schools et Camps du mondeoù il dirige une mission visant à fournir aux familles des conseils fiables dans le choix des écoles et des programmes qui favorisent l'excellence académique, la diversité culturelle et le développement holistique.
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