홈스쿨링에는 항상 장단점이 있지만, 해외 홈스쿨링에는 또 다른 고유한 어려움이 있습니다. 다행히 잠재적인 해결책이 있습니다. 해외 거주자, 외교관, 군인 가족 등 어떤 가정이든 해외로 이주할 때 가장 중요한 고려 사항 중 하나는 자녀의 교육 방식입니다. 많은 국가에서 비시민권자는 무상 공교육 혜택을 받을 수 없습니다. 설령 자격이 있다 하더라도 자녀가 현지 언어를 구사하지 못하거나 새 지역 학교의 교육 수준이 낮다면 공교육은 적절한 선택이 될 수 없습니다. 이것이 많은 부모가 해외로 이주하여 홈스쿨링을 고려하는 주요 이유 중 하나입니다. 이미 홈스쿨링에 열정적인 가정들도 있고, 새로운 나라에서도 홈스쿨링의 라이프스타일을 이어가고 싶어 하는 가정들도 있습니다. 하지만 항상 쉬운 여정은 아닙니다.
해외 홈스쿨링의 이점
해외로 이주하여 자녀를 홈스쿨링하는 데에는 의심할 여지 없는 이점이 있습니다. 첫째, 익숙한 나라에서 아이를 떼어놓는 것은 큰 전환이 될 수 있습니다. 많은 아이들에게 새로운 학교에 적응하는 것은 너무 큰 부담이 될 수 있습니다. 홈스쿨링을 통해 아이는 새로운 나라에서의 새로운 삶에 적응할 시간을 갖게 되며, 새로운 아이로서의 삶에 대한 걱정도 덜 수 있습니다.
좋은 학교를 찾는 것도 중요한 문제입니다. 많은 나라에서 국제학교는 매우 드뭅니다. 새 집 근처에서 국제학교를 찾기 어려울 수도 있고, 설령 더 가까운 지역에 살 수 있다 하더라도 꼭 그렇게 하고 싶은 것은 아닐 것입니다.
재정 또한 중요한 고려 사항입니다. 국제학교에 다닐 수 있는 여건이 된다면, 일반적으로 비용이 많이 들 것입니다. 고소득 직책 승진을 위해 해외로 이주하거나 직장에서 모든 학비를 부담해 주는 경우가 아니라면, 사립학교는 예산에 맞지 않을 수 있습니다. 이에 비해 홈스쿨링은 훨씬 저렴하고 편리합니다.
마지막으로, 본국에서 홈스쿨링을 하는 것과 마찬가지로, 전통적인 학교 시스템 밖에서 자녀를 교육하는 것은 비교할 수 없는 생활 방식의 이점을 가져다줄 수 있습니다. 자녀의 학습 일정을 자유롭게 정할 수 있다면, 언제든 원하는 시간에 원하는 활동을 즐길 수 있습니다. 평소 아침에 아이를 데려다주고 저녁에 데려오는 데 소요되는 시간을 아름다운 새 환경을 탐험하는 데 사용할 수 있습니다. 게다가, 자녀는 스포츠나 공연처럼 시간이 많이 걸리는 취미 활동을 즐길 기회도 얻게 됩니다.
해외 홈스쿨링의 어려움
물론, 해외 홈스쿨링에도 단점은 많습니다. 첫째, 본국에서는 비전통적인 교육이 받아들여지거나 장려될 수 있지만, 모든 나라가 그런 것은 아닙니다. 실제로 많은 문화권에서 홈스쿨링은 이례적인 것으로 여겨지며, 이웃, 직장 동료, 심지어 정부로부터도 눈살을 찌푸릴 수 있습니다.
사회화도 염두에 두어야 합니다. 다른 아이들과 소통하고 친구를 사귀는 것은 아이들과 청소년들에게 매우 중요한 경험입니다. 어떤 부모들은 본국에서 홈스쿨링을 할 때 사회화에 어려움을 느끼기도 하는데, 해외에 살면 더욱 어려울 수 있다는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 자녀와 공통 언어를 사용하고 학교 수업 시간 외에 함께 놀 시간을 가질 수 있는 아이들을 지역에서 찾는 것은 어려운 일입니다.
게다가, 숙제 관리와 같은 일반적인 홈스쿨링 과제조차 해외로 이주하면 더 어려워집니다. 홈스쿨링을 하는 부모라면 자격이나 교육 훈련이 없더라도 모든 과목을 가르치는 교사라는 책임을 져야 합니다. 물론 자격증 없이도 자녀에게 훌륭한 교사가 될 수 있지만, 그러기 위해서는 노력이 필요합니다. 그 일이 아무리 보람 있다고 느껴지더라도, 전 세계에서 새로운 삶을 시작해야 하는 부담을 감당하기란 쉽지 않습니다.
잠재적 해결책: 온라인 교육
해외 홈스쿨링의 어려움이 부담스럽다면, 자녀를 새로운 나라의 전통적인 학교에 보내야 할까요? 다행히 그렇지 않습니다. 오히려 온라인 교육을 통해 홈스쿨링의 주요 장점들을 누리고 단점들을 피할 수 있습니다.
자녀가 온라인 또는 가상 학교에 등록하면 정규 학교와 마찬가지로 매일 자격을 갖춘 교사로부터 실시간 수업을 받게 됩니다. 하지만 일반 학교와는 달리, 이러한 수업은 고정되어 있지 않습니다. 인터넷에 연결된 컴퓨터만 있으면 전 세계 어디에서나 온라인 수업을 들을 수 있습니다. 따라서 온라인 교육은 해외 거주 외국인, 외교관, 그리고 기타 가족에게 이상적인 선택입니다.
전문 교사가 자녀를 교육하기 때문에 혼자 공부하는 데 따르는 부담을 걱정할 필요가 없습니다. 기존 학교와 마찬가지로 온라인 학교 학생들도 다양한 사람들과 교류할 기회를 많이 얻습니다. 수업 시간에 토론을 하거나 온라인 동아리에서 친구를 사귀면서 전 세계 친구들과 친분을 쌓을 수 있습니다. 새로운 나라에 같은 온라인 학교에 다니는 다른 외국인 학생들도 있을 수 있으며, 최고의 학교들은 오프라인 만남도 제공합니다.
동시에, 가족은 앞서 언급한 홈스쿨링의 모든 이점을 누릴 수 있습니다. 새로운 나라에 도착하기도 전에 자녀는 온라인 학교에 등록할 수 있어, 해외로 이주하는 것 외에도 새로운 학교를 시작하는 어려움을 겪지 않아도 됩니다. 어디에 살든 수업에 참여할 수 있으며, 온라인 학교는 기존 학교처럼 오프라인 매장 운영비가 들지 않아 일반적으로 학비가 훨씬 저렴합니다. 게다가 온라인 학교는 유연성이 뛰어난 것으로 알려져 있습니다. 즉, 취미, 여가, 그리고 비교할 수 없는 경험으로 가득한 놀라운 새 삶에 맞춰 자녀의 교육을 조정할 수 있는 자유를 누릴 수 있다는 뜻입니다.
